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Apr 09, 2023

Sculpture rare d'Edgar Degas exposée au NOMA

Par Paul David Un aperçu tridimensionnel rare d'Edgar Degas Little Dancer a été

Par Paul David

Un aperçu tridimensionnel rare d'Edgar Degas Little Dancer a récemment été dévoilé au Musée des beaux-arts de la Nouvelle-Orléans (NOMA) et sera visible jusqu'en mars.

Désormais considérée comme l'une des œuvres les plus importantes de Degas, la version originale de la sculpture en cire colorée du sujet Marie van Goethem, jeune novice au Ballet de l'Opéra de Paris, a fait sensation lors de l'exposition impressionniste de 1881 à Paris lors de ses débuts. Ce n'est qu'après la mort de l'artiste que la Petite Danseuse est coulée en bronze en 1922 par la fonderie Hébrard à la demande des nièces et neveux de Degas. À côté de la sculpture, une sélection d'œuvres d'art connexes de Degas de la collection permanente de NOMA, y compris un pastel, une plus petite sculpture en bronze, ainsi que des dessins et des estampes de l'un des sujets préférés de Degas, le danseur.

"Degas s'est essayé à la sculpture tout au long de sa carrière mature", explique Lisa Rotondo-McCord, directrice adjointe des affaires culturelles au NOMA. "Une fois qu'il s'est établi en tant qu'artiste, il s'est plongé dans la sculpture. Mais, il ne l'a pas fait au niveau public, sauf cette fois en 1881." Le bronze exposé est l'une des 23 versions en bronze connues de la petite danseuse et est prêté par le Virginia Museum of Fine Arts.

L'interprétation originale en cire colorée de Degas de Little Dancer comportait un tutu en mousseline, un corsage en lin, des chaussons de ballet et une vraie perruque de cheveux attachée avec un ruban de satin.

Selon Rotondo-McCord, ce type de sculpture en techniques mixtes était radical et décrit par les critiques comme «laide» et «une menace pour la société».

"Les gens ont réagi de manière très critique à cette sculpture", explique Rotondo-McCord. "Ils ont qualifié cela de honte et ont pensé que c'était laid et en quelque sorte contraire aux beaux-arts. Et que ce soit à cause de ce contrecoup de la réponse critique ou simplement parce que son objectif principal était la peinture et le croquis, nous ne savons pas, mais il n'a jamais exposé le travail publiquement.

"Quand il est mort, il y avait plus de 125 sculptures modèles dans son atelier, et celle-ci en fait partie, raconte Rotondo-McCord.

Degas avait travaillé sur le modèle Little Dancer pendant des décennies, réalisant plusieurs versions différentes au fil des ans. Semblable au modèle original en cire colorée, la version bronze présentée au NOMA comprend également un tutu en tissu et un ruban de satin. Le traitement réaliste du visage de van Goethem et l'utilisation de matériaux peu orthodoxes ont mis en évidence le désir de naturalisme de l'artiste comme norme artistique plutôt que comme idéalisation.